按，所謂「基礎專利」指的是具高度原創性，且為先驅的技術或產品；而「改良式專利」指的是針對「基礎專利」進一步作改良其缺失，而「改良式專利」又可稱為「再發明」。在所有專利中，絕大部分均為「改良式專利」，且這些「改良式專利」因其經多次改良，通常較能符合市場上的需求。換言之，「改良式專利」係站在「基礎專利」這個巨人的肩膀上，以便能夠看得更高、更遠，也許透過組合之後更有錢途。

       因此，我們可從拉鍊的發明歷史，能夠觀察出「改良式專利」的好處。在十九世紀中期，美國長統靴很流行，但是長筒靴的鐵鉤式鈕釦多達二十餘個，穿脫極為費時且非常麻煩，因此當時的人白天是很少脫鞋子，如底下圖1所示。

        於是，一位名叫Elias Howe發明了「自動連續服裝開關」的裝置，此為拉鍊的第一個原型，然而該發明採用鉤環以繫鞋和靴子，是很容易鬆開地，如底下圖2所示。

      

       直到1890年代，一位美國中西部的機械工程師Whitcomb L Judson發明出用一滑動裝置來嵌合及分開兩排釦子，並申請了US504038號美國專利，此為拉鍊的前身，如底下圖3所示。該發明很幸運地獲得賓州律師Lewis Walker的財力支援，其所生產的拉鏈不會經易鬆開，後來取名爲安全拉鏈。然而，該拉鏈仍常會發生爆開或卡住的現象，不是很實用。

       鑑於Judson所發明拉鍊的問題點，後來瑞典人Gideon Sundback從1908年起，日夜苦思，想盡法將拉鏈使用齒狀密合以防爆開，且於1913年申請了US1060378號專利。而此發明堪稱爲是拉鏈問世的重要里程碑，如底下圖4所示。然而該拉鍊仍然存著許多問題點，Sundback經常接獲消費者來信抱怨。

        後來，Sundback進一步多次改良其拉鍊發明，並被證明相當好用，且價格也大大降低了，因此Sundback的最後次的拉鍊發明得到了普及，並於1920、1930年代開始流行使用在服裝上。

         綜觀前述拉鍊的發展歷史，通常原創性高的首次發明物品，往往無法切中市場上的需求，仍會存在著許多未來克服問題點，必須透過累積消費者使用經驗習慣反應來多次改良其缺失，這也是為何「改良式專利」的數量會遠多於「基礎專利」數量的原因。當下次看到競爭對手發展出不錯的「基礎專利」時，此時請切莫垂頭喪氣，應該要將該競爭對手的「基礎專利」好好研究一番，可以創造出不錯「改良式專利」來分食及突破市場獨佔。

資料參考來源:

1、智慧財產權培訓學院教材(61)­­--專利加值運用與策略-耿筠著

2、副料大學

3、布的魔法屋部落格

       關鍵字:拉鍊、發明、專利、基礎專利、先驅專利、改良式專利、再發明

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