尿液的存在，总是被一般人视为排泄物，亦看似毫无用处，我们唯一需要做的就是到厕所将它排放到马桶里，再按下按钮冲掉就好。然而现在，你可能将会对尿液的运用完全改观，由英国西英格兰大学专攻机器人学的 Ioannis Ieropoulos 教授领军的研究团队，利用人体的尿液与动力，在搭配上细菌等微生物的帮忙，将把尿液再利用，变身为穿戴式发电机，

新科学人杂志的 James Urquhart 在他的文章中，详细介绍了这项穿戴式发电机是如何运作的，当用户穿上这个装置后，只要透过走路的方式，就能将大约一个膀胱（648 毫升）里的尿液，透过管线输送到微生物燃料电池（MFC）中做循环并发电。

根据 Ieropoulous 领导的团队表示，这是第一次有人将穿戴装置与微生物燃料电池结合。在展示时，这个像「袜子」的发电机，能提供他们特制的无线传送器足够的电量，让它能每两分钟就发送一次「World’s First Wearable MFC（世界第一款穿戴式微生物燃料电池）」的讯息给外界。

实际上，因为运用 MFC 发电已是常有的事，对于科学界来说，并不怎么稀奇，但 Ieropoulous 团队的目的却与其他科学家不同，他们专门研发关于尿液发电的技术，至今已成功运用尿液让一台手机、纸做的传送器、以及一颗 3D 打印的机器心脏运作。但他们发现，这些成功的案例都需要外部电源，让帮浦帮助尿液在机器里循环，作为微生物在产出电力时的食物来源。

后来，团队成员在观察鱼类的闭锁式单循环系统时，发现鱼类仅靠一颗心脏的帮浦，就能够完成血液的循环，突然也灵机一动，将可随意弯曲的 MFC 摆在装置的不同处，利用走路的方式当作动能，使用者在踩踏挤压时就能传送尿液，并在装置中做完整的循环，非常的方便。但也就像鱼在血液循环时，需要新鲜的含氧量，装置中的尿液也需要持续更换，才能确保提供 MFC 足够的营养。

Ieropoulous 的团队并没有进一步解释该如何将尿液输送到这款穿戴式发电机中，虽然如何交换和传输新鲜尿液将会是他们未来持续研发的困难点，他们似乎对此发明依然感到非常有自信，因为只要再研发出新的智慧纺织设计，就有极大的可能解决困难，将使用者的新鲜尿液传送到装置，以交换使用过的尿液。

了解这项新发明后，麻省理工科技评论的作者逗趣的在他的文章中表示：「仅此一次，袜子里充满尿液和细菌是这么好的事。」在理想中的未来，Ieropoulous 教授将这「足部帮浦系统」视为一个紧急装置，能够在需要时发送求教讯号，虽然它所能输出的电力不多，但对于那些在野外失去电力和通讯设备的人来说，能够发送一条讯息就已攸关一条宝贵的性命，这个发明也能让他们持续保有一丝希望。

photo via Greg Austic, cc license.

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利用尿液與微生物發電，穿戴式裝置的創新

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关键词：微生物燃料电池MFC    穿戴式发电机    循环发电